Para algunas personas los ataques de pánico aparecen por primera vez “de la nada”, pero por lo general el primer ataque de pánico se produce durante un período prolongado de estrés. Este es el estrés que se extiende durante varios meses y puede provenir de eventos importantes en la vida de la persona, tales como el matrimonio, el nacimiento de un niño, etc…
Estos eventos tienen un efecto doble. En primer lugar la persona tiene el evento en sí mismo para hacerle frente, y en segundo lugar, la persona puede empezar a dudar de su estabilidad personal para satisfacer las demandas futuras del evento. Por lo tanto, la persona se vuelve más preocupada por la posibilidad de fracaso que continuamente socava su confianza y poco a poco esas preocupaciones se traducen en miedo y pánico.
Sin embargo, estudios recientes también han relacionado los niveles altos de ansiedad y los ataques espontáneos de pánico con el día después de tomar de drogas y alcohol. Además, hay un número importante de personas, especialmente adolescentes y adultos jóvenes que están mostrando signos de ansiedad crónica y persistente con ataques de pánico espontáneos después de que el consumo de éxtasis.
Lo que mucha gente, incluyendo algunos médicos, no se dan cuenta es que la gente suele tener ataques de pánico durante el sueño. Estas son causadas por el trastorno de pánico o se identifican como “terrores nocturnos”. La mayoría de estos ataques de pánico durante la noche tendrán lugar durante el sueño no-REM, lo que significa que no se producen en respuesta a sueños o pesadillas.
Es importante señalar que estos ataques de pánico nocturnos no son terrores nocturnos. Una persona que experimenta un terror nocturno tiende a tener amnesia y se vuelve a dormir sin problemas. También pueden llegar a ser físicamente activas durante el terror (vueltas en la cama, luchas, gritos o saltos). A diferencia de los terrores nocturnos, los ataques de pánico nocturnos tienden a causar insomnio y la persona tiene un vivo recuerdo del momento.
¿Qué es un ataque de pánico?
La ansiedad y el pánico son funciones normales del cuerpo. La ansiedad es la manera como el cuerpo aumenta los sentidos cuando alguien está en situación potencialmente peligrosa y el pánico es parte de la “lucha o huida” en respuesta a un peligro inmediato. El problema surge cuando estas respuestas del cuerpo ocurren de manera espontánea y sin ninguna razón aparente.
Síntomas de los ataques de pánico
Algunos de los signos iniciales más comunes de un ataque de pánico es la respiración rápida, la sensación de hormigueo en las extremidades, repitidos bostezos y suspiros, calambres… La mayoría de estos síntomas duran alrededor de 10 minutos y luego se pasan para volver a aparecer en intervalos de 20 minutos.
Más síntomas son:
Escalofríos y calores: Por lo general se experimenta como una sensación de calor intenso con sudoración y ritmo cardíaco rápido, y escalofríos. Pueden durar entre dos y treinta minutos.
Dificultad para respirar: Aparece como si estuibieses haciendo un gran esfuerzo físico normal.
Mareos o sensación de desmayo: aparcen como un deterioro en la percepción de la estabilidad. A veces también como la sensación de estar mareado o aturdido.
La intensa sensación de terror: un agudo sentido de peligro ineludible.
Náuseas: una sensación de incomodidad en la parte superior del estómago con una sensación de necesidad involuntaria de vomitar.
Palpitaciones o dolor en el pecho: una anormalidad del latido del corazón que causa un conocimiento consciente de sus golpes o un dolor persistente o agudo en el pecho.
Sensación de ahogo o asfixia: un flujo inadecuado de aire en los pulmones, a veces acompañado de tos.
Sentido de muerte inminente: un miedo a estar perdiendo el control, estar a punto de morir o la sensación de estar gravemente enfermo.
Sudoración anormal: un aumento de la transpiración,por encima de la requerida para la regulación de la temperatura corporal. La enudoración puede ser generalizada o localizada a partes específicas del cuerpo.
Temblor o estremecimiento: puede afectar las manos, brazos, ojos, cara, cabeza, las cuerdas vocales, el tronco, las piernas y los dientes.
Tratamiento para los ataques de pánico
Uno de los problemas más difíciles para las personas con trastornos de pánico es obtener u diagnóstico correcto. El trastorno de pánico es considerado como uno de los grandes impostores de la medicina porque sus síntomas son similares a los encontrados en otras dolencias físicas, incluyendo ataques al corazón, algunas enfermedades respiratorias o enfermedades de tiroides.
Una vez diagnosticado y el tratamiento adecuado comenzado, la recuperación puede ocurrir en cuestión de meses, pero puede tomar más tiempo dependiendo de las circunstancias individuales.
Hasta hace poco los regímenes de tratamiento más exitosos incluyen una combinación de terapia conductual y la medicación. Los grupos de apoyo también han demostrado ser muy útiles.
Hay una serie de medicamentos anti-ansiedad y antidepresivos que pueden ser eficaces en el control del trastorno del pánico. El régimen de la medicación puede durar sólo unas semanas, pero en muchos casos esta terapia puede ser requerida durante años. Los medicación por lo general va acompañada de otras terapias.
¿Cuál es el tratamiento más efectivo?
Hay una nueva tendencia en el tratamiento que ha demostrado ser extremadamente efectiva frente a los ataques de pánico y todo tipo de trastornos de ansiedad y fobias. Mientras que otros tratamientos se centran en “tratar” los síontomas, estos nuevos tratamientos se centran en detener el ataque de pánico antes de que ocurra. Son tratamientos simple, de bajo costo y naturales, que al parecer funciona muy bien.
